Daar zit ik dan. In mijn luie stoel bij het raam, een kom warme soep in mijn handen. Buiten zakt de zon langzaam achter de bomen, en ik hoor de verre geluiden van kinderen die nog even hun laatste rondjes fietsen voor het avondeten. Met een lepeltje roer ik langzaam door de soep terwijl mijn gedachten afdwalen. Het is een rustig moment. Eentje waarvan ik weet dat jij, mijn jongere zelf, er soms wanhopig naar verlangde.
Werkdruk is geen ereteken
Ik zie je nog zo voor me. Daar sta je, met je toga nog om je schouders, je hakken die net iets te snel over de marmeren vloer van het kantoor klikken. Je hoofd vol dossiers, je hart vol schuldgevoelens. Want ja, terwijl jij daar je pleidooi houdt, zijn er twee kleine gezichten thuis die naar jou uitkijken. En in je rug voel je de afkeurende blikken van collega’s. En ook familie en vrienden die met omhoog getrokken wenkbrauwen kijken hoe jij je staande probeert te houden in deze mannenwereld.
Weet je nog hoe je je soms een koorddanser voelde? Eénn misstap en je zou vallen, zo leek het. En dat niet alleen: aan beide kanten van dat touw stonden mensen met hun meningen. De ene kant vond dat je thuis moest zijn bij je kinderen. De andere kant vond dat je als vrouw maar moest bewijzen dat je net zo hard kon werken als de mannen. Geen wonder dat je soms niet wist waar je goed aan deed.
Maar lieve, dappere ik: laat me je iets vertellen. Je hebt het goed gedaan. Beter dan je zelf ooit zult toegeven. Je dacht dat je keuzes moest maken tussen werk en gezin, tussen ambitie en liefde. Maar je leerde dat je niet hoeft te kiezen als je trouw blijft aan jezelf.
Stop met schuldgevoelens om werk en gezin
Ik zie je fronsen nu. “Ja, ja, dat is makkelijker gezegd dan gedaan.” hoor ik je denken. ”Maar hoe dan?” Nou, laat me je een paar dingen meegeven die ik in al die jaren heb geleerd. Misschien helpt het je om wat lichter te lopen op dat smalle koord.
Ten eerste: Werkdruk is geen ereteken. Je dacht dat hoe drukker je was, hoe waardevoller je moest zijn. Maar drukte is geen bewijs van succes. Succes zit in hoe je je werk doet, niet in hoeveel je doet. Vraag je af: moet het nu, of kan het straks? Moet ik het zelf doen, of kan iemand me helpen? En vooral: is het echt zo belangrijk als het nu lijkt?
Ten tweede: Schuldgevoel is een slechte raadgever. Je voelde je schuldig als je te laat thuis was. Maar weet je wat? Je kinderen herinneren zich later niet hoe laat je thuiskwam. Ze herinneren zich hóe je was als je thuiskwam. Dus laat het schuldgevoel los. Kies er bewust voor om er helemaal te zijn als je er bent. In het moment. Met de focus helemaal op de kinderen. Geen telefoon. Geen beeldschermen. Die knuffel voor het slapen gaan, dat voorleesmoment, dat gesprekje aan de keukentafel. Dat is wat telt.
Je hoeft jezelf niet te bewijzen
Ten derde: Je hoeft niet harder te werken om jezelf te bewijzen. Als je intenties oprecht zijn, je zorgt ervoor dat je kwaliteit levert en je blijft goed voor jezelf zorgen, dan doe je het al heel goed! Je hoeft niet beter dan een ander te zijn. Je hoeft jezelf niet te bewijzen. Je hoeft niet bang te zijn voor andermans kritiek. Blijf trouw aan jezelf: jouw intenties, je eigen werk- en persoonlijke ontwikkeling en zelfzorg. Wat anderen denken is hun zaak. Dat is niet van jou!
En nog één ding, misschien wel het belangrijkste: Blijf trouw aan je dromen. Je werd geen advocaat om iemand iets te bewijzen. Je deed het omdat je rechtvaardigheid in je hart draagt. Omdat je woorden kracht hebben. Laat dat je kompas zijn. Niet de meningen van anderen.
Werkdruk verminderen: praktische tips
Ik weet dat je je soms afvraagt of je iets hebt gemist. Of je niet meer thuis had moeten zijn. Maar laat me je geruststellen. Die kinderen van je? Ze zijn trots op je. Niet ondanks je werk, maar omdat je hen hebt laten zien dat dromen de moeite waard zijn. Dat je, ook als de wereld tegen je zegt dat het niet kan, gewoon kunt doorgaan.
- Plan je werk en je rust even serieus in. Rust is geen luxe, het is brandstof.
- Wees niet bang om nee te zeggen. Een nee tegen een ander is een ja tegen jezelf.
- Laat je niet opjagen door verwachtingen. Jij bepaalt het tempo.
En onthoud: je hoeft niet perfect te zijn om goed genoeg te zijn. Dat ben je namelijk al.
- Praat met andere vrouwen. Deel je ervaringen. Het verbind en geeft kracht.